Este lunes 21 de diciembre se podrá disfrutar de uno de los fenómenos astronómicos más interesantes de 2020. Y según los astrónomos, es el único luego de 800 años, ya que ocurrió por última vez en el siglo XIII, exactamente el 4 de marzo de 1.226. Se trata de la alineación de los planetas Júpiter y Saturno, evento conocido como «la gran conjunción», que da como resultado la famosa Estrella de Belén de las sagradas escrituras. La próxima vez que ocurra será el 15 de marzo de 2080.

¿Cómo distinguir la conjunción a simple vista?

Distinguirlos es muy sencillo: Júpiter es el astro más brillante del cielo nocturno después de la Luna. A su lado, hacia la izquierda, está Saturno, un poco menos brillante, y reconocido por su sistema de anillos que lo rodean.

Los dos planetas aparecerán «casi pegados» y, por su luminosidad propia podrán observarse a simple vista o con binoculares. Lo que debe quedar claro es que este acercamiento es simplemente una cuestión de perspectiva, ya que en realidad la distancia entre los gigantes gaseosos será de casi 800 millones de kilómetros.

Después de 800 años, se podrá volver a ver a la Estrella de Belén en el cielo.
Júpiter más brillante, y Saturno reconocido por su sistema de anillos

Este año suma la particularidad de que la Estrella de Belén podrá apreciarse a pocos días de la Navidad, lo cual aporta cierto misticismo para los católicos, ya que el relato tradicional cuenta que esta estrella fue la que guió a los Reyes Magos hacia el pesebre donde se produjo «el nacimiento de Jesús».

¿Cuándo y con qué mirar el fenómeno?

El fenómeno comenzó a percibirse el 16 de diciembre y podrá apreciarse hasta el 21 de diciembre (esta noche será más perceptible). La luz de los planetas provoca que la «Estrella de Belén» sea visible en el firmamento a simple vista. Será más favorable la vista si la noche está despejada.